Nas zonas rurais de
Phalaborwa, na África do Sul, o óleo extraído da noz da marula – árvore típica
da região de savana do continente africano – é utilizado pela indústria
cosmética. Este setor quer investir nas comunidades que recolhem e extraem o
material e garantir, ao mesmo tempo, qualidade ao produto. Estudos recentes
demonstram, porém, uma preocupação quanto à potencial transferência de
bactérias existentes nas nozes secas para o óleo durante a sua produção. Na
etapa de quebra da noz, a bactéria pode ser transferida ao núcleo da semente e
sobre o óleo. Pensando nisso, a Fundação Palabora, que presta assistência às
comunidades locais autossuficientes, introduziu uma solução baseada em sua
experiência no Hospital de Maphutha Malatji – o cobre antimicrobiano.
O cobre, por ser um material
antimicrobiano capaz de eliminar rápida e completamente os patógenos presentes
em sua superfície, já está sendo utilizado no setor da saúde em todo o mundo,
aplicado em superfícies de contato como torneiras, recipientes e carrinhos de
transporte. No caso do Hospital de Maphutha Malatji, em Phalaborwa, o cobre
antimicrobiano é empregado, desde 2011, em maçanetas, alavancas, prateleiras e
bacias como medida adicional ao programa de controle e redução do risco de
infecções hospitalares associadas.
O cobre compartilha sua
capacidade antimicrobiana com muitas de suas ligas, incluindo latão e bronze.
Por isso, mesas de latão foram construídas e levadas a cinco cooperativas que
recolhem frutos de marula para preparar a cerveja tradicional e as nozes de
onde se extrai o óleo. As mesas são utilizadas na etapa de quebra, onde as
máquinas abrem a casca dura da noz para a retirada do núcleo, que mais tarde
será prensado para produção do óleo.
Para a Fundação Palabora, os
benefícios em utilizar o cobre antimicrobiano estão na garantia da qualidade do
produto e no desenvolvimento das comunidades que trabalham com a matéria-prima.
Segundo a instituição, o óleo de marula é um importante agente anti-idade para
a hidratação da pele e seus benefícios médicos o tornam um elemento de muito
valor para a indústria cosmética. Há, porém, a preocupação com a introdução de
bactérias durante o processo de extração do óleo, o que poderia ser prejudicial
para quem usa o produto final, por isso a Fundação tomou medidas para reduzir
ao máximo a transferência de bactérias da noz para os núcleos utilizando cobre
antimicrobiano, o latão.
As cinco cooperativas
começaram a produção em 2011, empregando 55 pessoas de Phalaborwa e
proporcionando alta qualidade ao óleo de marula, com a incorporação e proteção
do cobre antimicrobiano.
Mesas de cobre antimicrobiano usadas no processo de
quebra da fruta de marula
Sobre o Procobre
O PROCOBRE – Instituto Brasileiro do Cobre é uma
instituição sem fins de lucro cuja missão é a promoção do uso do cobre,
impulsionando a pesquisa e o desenvolvimento de novas aplicações e difundindo
sua contribuição ao melhoramento da qualidade de vida e o progresso da
sociedade. O PROCOBRE faz parte da ICA - Internacional Copper Association, com
sede em Nova Iorque encarregada
de liderar a promoção do cobre mundialmente.
Sobre a International Copper Association
A
International Copper Association (ICA) difunde o conhecimento e uso de cobre
comunicando os atributos únicos que tornam este elemento sustentável um
colaborador essencial para a formação da vida, aos avanços na ciência e
tecnologia e melhoria qualidade de vida em todo o mundo. Os 43 de membros da
ICA representam a maioria da produção mundial de cobre refinado e estão entre
os maiores produtores de cobre, fabricantes e companhias de cabos e fios.
Sobre
a Copper Alliance™
Copper Alliance™ representa uma rede de centros
regionais e membros da indústria, liderados pela ICA. A Copper Alliance™ e a
ICA são responsáveis por conduzir as políticas e estrategia e o financiamento
de iniciativas internacionais e atividades promocionais. Com sede em
Nova Iorque , a organização possui escritórios regionais em
Bruxelas, Nova Iorque, Santiago e Cingapura. As iniciativas e programas da
Copper Alliance são executadas por mais de 60 países por meio de seus
escritórios regionais e 27 centros de promoção do cobre.
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